Référence : L133286
Éditeur : Champ Vallon
ISBN : 2903528985
Année : 1987
Catégorie : Histoire -- Ouvrages généraux
Description
Histoire. Chemin de fer. Ferroviaire. Train. Riche iconographie. --- Relier la France à l'Angleterre par une voie terrestre est une idée qui date du temps des diligences, des lampes à huile et de la marine à voile : le projet le plus ancien remonte en effet à 1802. Et l'on devine à quels desseins rien moins que pacifiques, aurait pu servir une galerie sous-marine à l'époque de Napoléon Ier. La perspective de franchir la Manche sans monter en bateau avait néanmoins de quoi séduire tous ceux qui n'ont pas le pied marin. Aussi la reine Victoria, qui était sujette au mal de mer, marqua-t-elle de l'intérêt pour le projet du tunnel que lui soumit l'ingénieur français A. Thomé de Gamond en 1857. Ce livre s'attache à retracer la si longue gestation d'un projet presque bicentenaire, et à analyser les résistances qui ont souvent pris un tour passionnel de l'autre côté du Détroit. Distillant comme à plaisir les sujets d'alarme : phobie de l'invasion, peur de la rage, crainte d'actions terroristes, etc., nos partenaires britanniques ont de longue date manifesté de solides préventions contre le tunnel dont ils ont par deux fois abandonné les travaux de forage. Le souci de concilier les impératifs contradictoires d'une voie terrestre et de la navigation, du rail et de la route, a d'autre part inspiré aux ingénieurs une valse-hésitation sur la meilleure solution à retenir : pont, digue, tunnel, ouvrage composite ? Tout fut envisagé. Mais le principal obstacle demeurait le refus instinctif, de la part des Anglais, d'établir une liaison physique avec le Continent, ce qui revenait selon eux à "désinsulariser" leur pays. Or le prestige de la voie maritime, qui présentait à leurs yeux l'insigne avantage de préserver l'insularité de l'Angleterre, vient d'être gravement terni par le dramatique naufrage du car-ferry. Et il semble bien que le tunnel a définitivement quitté la rubrique des serpents de mer. L'ouverture de l'ouvrage réalisé par Eurotunnel est prévue pour mai 1993. Depuis bientôt deux siècles que l'idée a germé dans un cerveau français, à l'époque de Napoléon, l'ouvrage, dont l'achèvement est prévu pour 1993, n'aura pourtant pas usurpé le sobriquet de "monstre du loch Ness du génie civil". --- Agrégé de l'université et docteur ès lettres, Jean-Pierre Navailles est professeur à l'Université de Paris XI. Ses travaux portent sur divers aspects de la société britannique à l'époque victorienne, et notamment sur la condition des classes ouvrières
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